幽霊　警察 Novels & Stories

しばらくしても蒼空は答えず、強い風がふっと吹き抜けた。 「調べます」 彼女はすぐに、この墓地の件を警察に伝えた。 警察の動きは早く、半日も経たずに墓地購入者が判明した。 久米川成輝。 その頃、蒼空は春人の前に座り、冷静に見据えていた。

白川明里（しらかわ あかり）が意識を取り戻したとき、真っ先に目に飛び込んできたのは二人の男女だった。 男は、10年間愛し合ってきたにもかかわらず、たった1日前に突然別れを告げてきた桐生悠真（きりゅう ゆうま）。 そして女の方は、悠真の心を奪った相手であり、今は悠真の恋人となったーー篠原若菜（しのはら わかな）だった。 二人は寄り添いながら、何かを手に小声で話し合っている。だが、明里の存在に気づく様子はまるでない。 明里はそっと視線を落とした。そこにあったのは、透けていて実体のない自分の手。その瞬間、ようやく思い出す――自分は、もう死んでいるのだ。

たこ焼きを連想させるような日焼けした丸顔で、ヒゲが濃いぶん頭頂部が薄い。 僕は客間に通され、座布団の上に正座した。背の低いテーブルを挟んで柏井さんが対面に座る。奥さんが茶を持ってきてくれた。 「それで、話というのは？」 「実は、幽霊を見まして。首を絞められたんです」

「諦めろ。忘れろ。見過ごせ。釣り合いを考えろ。教会や領主府の人員だけじゃ、この街の死者をすべて捕捉することなんてできないんだ」 メイズ分局がサイラスとエンバーの二人だけで回せていたのは、エンバーの異常な探知能力によるものだ。通常は地道な聞き込みや見回りによって遺体を見つけなければならない。それができる人員がいないのであれば、住民が自ら死体を運んでくる仕組み――つまり懸賞金が必要になる。 黙りこくったアイラに、サイラスはゆっくりと続ける。噛 んで含めるように。

今回、私は本当に父と母に絶望した。 警察から電話がかかってきた時、父と母は雫と一緒に映画を見ている。 「霧ヶ峰トンネル下の谷底で二つの遺体を発見しました。女性の遺体のマイナンバーカードには白石琴音と書かれています」

由香からだった。 「霧島さん、警察が自殺と断定しました。でも、私は納得できません。夫は絶対に自殺なんかしないんです」 「わかっています。他殺です。私が証明します」 「本当ですか……ありがとうございます。それで、明日、夫の葬儀を行うのですが、来ていただけますか？」

顔立ちもなんとなく似てるし、苗字も一緒だからそう言われてたんだけど、警察がうやむやにしようとしてるあたり、多分本当なんだろう。 「相手は上司だし、議員の息子だし、警察もアテにならないし、もうどうしたらいいの――」 泣きながら言うAを見て、私は友人のR子を思い出した。R子は今、祓い師として活躍してる。幽霊や呪いに詳しい親友だ。